La astronomía, tan antigua como la
humanidad, es la ciencia que estudia los cuerpos celestes, planetas,
asteroides, lunas, cometas, estrellas, galaxias, el Universo, su origen y
evolución, y trata de comprender y explicar la formación, evolución y comportamiento
de estos y otros “actores”, además de englobar otras disciplinas, como
física, matemáticas, geología, biología, incluso filosofía, vamos, que además
de buscar explicación a los fenómenos mencionados, debe entender el “porqué y
cómo”, eso sí, en ningún caso se dedica a confeccionar horóscopos, aunque hubo
un tiempo en que ASTRONOMÍA y ASTROLOGÍA iban de la mano..
La COSMOGONIA fue realmente el origen de
la ASTRONOMÍA. La Cosmogonia existía en casi todas las religiones, trataba de
explicar el origen del Universo ligándolo a elementos místicos y mitológicos,
de esta manera, durante miles de años, los fenómenos astronómicos se ligaban a
los designios de los Dioses e influían en los mortales, guerras, hambrunas,
catástrofes…
La astronomía de hecho, es responsable de
nuestra civilización en gran medida, ya que su estudio y conocimiento, hizo que
se crearán los primeros asentamientos estables, dejamos de ser nómadas, ya que
fuimos capaces de establecer los primeros calendarios estacionales, pudiendo así
predecir las crecidas de los ríos, épocas de lluvias, sequias, etc,, lo que dio
pie al nacimiento de la agricultura, eso nos permitía prescindir de la caza en
gran medida para nuestra supervivencia, gracias a ello nacieron el comercio y los
primeros pueblos y ciudades, y por ende, las primeras civilizaciones.
Actualmente, la astronomía es una de las
pocas ciencias en la que los aficionados como un servidor, pueden colaborar de
forma activa no solo en su divulgación, con más o menos éxito, sino en su
evolución, realizando mediciones de magnitudes estelares, orbitas de cometas y
asteroides, descubrimiento de supernovas, y un amplio abanico de actividades
que cualquiera con conocimientos, interés, y más o menos medios, puede
realizar..
Miles de años de cálculos, observaciones y
observadores, nos han proporcionado la visión actual del Universo y de los
fenómenos que en él se producen.
Los inicios de la Cosmología como tal,
datan del tiempo de los Sumerios, entre 7000 y 5000.ac, el PLANISFÉRIO NINIVE,
es casi unánimemente considerado como el primer planisferio celeste conocido,
data del 3300.ac. También las culturas egipcia, celta, maya, Inca, china, contribuyeron
con sus observaciones a la evolución de esta ciencia, además de con sus digamos
“observatorios” como Stonehenge, la pirámide de Chichén Itzá y otros. Parte de
sus tradiciones y monumentos tienen origen o influencia astronómicas, aunque
una cosa quiero aclarar, cuando se dice que tenían “conocimientos muy avanzados
de astronomía”, que nadie se piense que eran capaces de predecir el futuro ni
el fin de los tiempos o cualquier otro cataclismo, simplemente eran “avanzados”
a su tiempo, ya que cualquier estudiante de física o aficionado que lo sea,
tienen conocimientos MUCHO más avanzados que cualquiera de estas culturas, esa
es mi opinión, y para muestra,, ya pasó el 21 de diciembre del 2012 y seguimos
aquí (lo mismo es aplicable al famoso Nostradamus).
Hace 2500 años, los egipcios ya tenían
calendarios de 12 meses de 30 días y cada 4 años añadían 1 día, lo que les
dejaba COLGADOS 5 días, a los que denominaban FIESTAS o INVIERNO. El año nuevo
egipcio coincidía con la salida de SIRIO. También las pirámides tienen, según
algunas teorías, su origen en la astronomía, las pirámides de la meseta de Giza
por ejemplo, según algunos estudiosos, corresponden a las 3 estrellas del cinturón
d Orión, “Mintaka, Alnitak y Almilan”.
También destacable era la astronomía al otro lado del Atlántico, la más conocida y destacable es posiblemente la Mesoamericana, con los mayas como protagonistas. En este campo no tenían nada que envidiar a griegos y romanos, conocían los solsticios, tenían tablas que describían con precisión los movimientos de los planetas, eclipses, fases lunares, etc. El más conocido posiblemente es el Códice Dresde, que describe de una forma muy precisa los ciclos de Venus y La Luna, asimismo servía para predecir eclipses, conjunciones planetarias, todo ello con más precisión que griegos y babilonios. Pero sigamos.
Muchos son los astrónomos y astrónomas a
los que debemos nuestra visión y conocimientos actuales del Universo. A lo
largo de la historia han estudiado y resuelto los misterios del Universo, en
muchos casos por estudio meramente científico o filosófico, en otros por
interés. Predecir y estudiar las salidas y puestas del Sol, mareas, crecidas de
ríos, estaciones del año, fue cuestión VITAL para muchos pueblos. Para algunos
de estos científicos, se convirtió en DEPORTE DE RIESGO, ya que durante la
época más oscura de la ciencia en Europa, la Edad Media y la Inquisición,
muchos arriesgaron, incluso perdieron su vida, a manos de un grupo de fanáticos
y no tan fanáticos, movidos por la locura, el fanatismo, la avaricia y las más
repugnantes de las maldades de las que es capaz el ser humano, ejecutaron a más
de uno por el mero hecho de defender, y a menudo demostrar sus ideas
científicas, normalmente opuestas a las estupideces sin sentido de esta panda
de tarados.
He aquí un breve repaso de algunos de los
hombres y mujeres, a los que les debemos nuestra visión actual del Universo.
Aunque no siempre con acierto, todos aportaron su granito de arena:
PITAGORAS en el siglo VI.ac, además de su famoso teorema, ya apuntó que
la Tierra era esférica.
PLATÓN y ARISTÓTELES, en el siglo V.ac
definieron, los erróneos sea dicho de paso, principios del GEOCENTRISMO, que se
mantuvieron durante muchos siglos como una verdad innegable.
ARISTARCO de SAMOS, allá por el 280.ac ya
planteo el HELIOCENTRISMO, o sea, el SOL como centro en lugar de la tierra,
pero esta idea se desestimó hasta el siglo XVI.
ERASTOTENES en el 250.ac, fue el primero
en medir con bastante exactitud la circunferencia de la Tierra, con un simple
experimento midiendo el ángulo de la sombra proyectada por un poste a la misma
hora en el solsticio de verano en las ciudades de Siena (actual Asuán) y más al
Norte Alejandría, de cuyo cálculo se desprendió que dicho ángulo era 1/50 de
una circunferencia, conocida la distancia entre ambas ciudades que era de 5000
estadios (según usara estadios romanos o griegos), estimo la circunferencia de
la Tierra con un error de entre un 15% y un 1%, IMPRESIONANTE si hablamos de 2264
años atrás.
HIPARCO de NICEA, en el 150.ac fue quien por
primera vez estableció las primeras magnitudes estelares, aunque solo definió 6
magnitudes frente a las 56 actuales, plantó las bases del moderno sistema, y
sus razonamiento aún son válidos en la actualidad.
Un caso curioso y muy, digamos, sonado, es
el tema del calendario. En el 45.ac, Julio Cesar, establece el año de 12 meses
y 365,25 días, ya que hasta entonces, los políticos, como de costumbre, la
liaban modificando los años a su antojo, alargándolos o acortándolos según les
interesaba. Aunque el mes empezaba en marzo, Julio Cesar, estableció el año tal
como lo conocemos actualmente, con meses de 30 y 31 días, a excepción de
febrero que tenía 28, y 29 cada 4 años. Para ello, el 46.ac añadió meses y días
y ese año, llamado el AÑO DEL FIN DE LA CONFUSIÓN, duro 445 días para
sincronizarlo con la realidad.
La idea era buena, a los romanos ya les
fue bien, pero como no era del todo exacto. 1700 años después, en el S. XVI,
los 0,008 días (11 minutos) anuales de descompensación, se había convertido en
10 días, ya que en el año 8 de nuestra era, ya se había realizado una primera
corrección. En 1582, el Papa Gregorio XIII, establece el calendario actual, lo
que provoco que; entre ese año y 1923, año en que Grecia, último país en
adoptar el calendario Gregoriano, como por arte de magia desaparecieron de
golpe entre 10 días en el primer caso y 15 días en el último del calendario.
CLAUDIO PTOLOMEO, en el año 150, escribió el ALMAGESTO, posiblemente el libro más influyente de la astronomía clásica, un compendio de más de 800 años de investigaciones, fue durante más de 1000 años la principal fuente de conocimiento en este campo.
Durante muchos siglos, la astronomía quedó
prácticamente estancada. Coincidiendo con el florecimiento del cristianismo en
Europa, incluso se adoptaron nuevamente ideas digamos "CHORRAS" como el de una Tierra plana, solo el mundo islámico, retomó el testigo de la ciencia durante la Edad Media.
La astronomía árabe y persa, fue muy
destacable en esa época, así como sus descubrimientos y métodos de trabajo.
Trabajaban en equipo, consiguiendo cartografiar las estrellas más brillantes de
casi todas las constelaciones del hemisferio Norte y Sur, por ello casi todas
estas estrellas, las denominadas ALFA de cada constelación tienen nombres
árabes, Alpheratz, Vega, Sirio, Deneb. El astrónomo ABD AL-RAHMAN AL-SUFI, fue
el descubridor entre “otras nebulosidades” de la galaxia de Andrómeda, otras
galaxias brillantes y cúmulos de estrellas. Debemos tener en cuenta que en
aquel tiempo, no existían ni telescopios ni ningún otro método de amplificación
de imagen, por lo que la astronomía se realizaba simplemente por mera
observación con el ojo desnudo, también ellos, junto a los chinos, fueron los
primeros en crear observatorios astronómicos medievales, que servían a sus
EQUIPOS DE INVESTIGACIÓN y GRUPOS DE ENSEÑANZA.
Un evento astronómico destacable de este
período, fue posiblemente, la explosión más grande observada por el ser humano,
fue la estrella diurna de 1054 o ESTRELLA INVITADA como la llamaron los chinos.
Una enorme SUPERNOVA que exploto a 6300 a/l de la Tierra, fue visible a plena
luz del día durante casi 1 mes, y el objeto más brillante del firmamento, solo
superado por el Sol y La Luna durante casi 2 años. Una muestra del
estancamiento de la astronomía en Europa, es la ausencia de referencias de este
cataclismo, que ha llegado hasta nosotros gracias a registros en China, Japón,
Corea, el mundo árabe, incluso los Indios ANASAZI en Norte América lo
registraron en sus pinturas rupestres, pero en Europa, ni mú. Hoy en día se conoce como M1 o Nebulosa del Cangrejo.
El comienzo de la salida de LA EDAD OSCURA
en Europa, fue gracias a la fundación de las primeras Universidades en Bolonia
y Oxford. JOHANES SACROBOSCO, un monje y astrónomo inglés que enseñaba en la
UNIVERSIDAD DE PARÍS, publico en 1230 DE SPHAERA, el primer MANUAL de
astronomía conocido, básicamente un resumen comentado del ALMAGESTO con
algunas ideas más modernas procedentes de la ASTRONOMÍA ÁRABE y su incipiente
ASTROFÍSICA EXPERIMENTAL.
NICOLÁS COPÉRNICO, dio inicio al
RENACIMIENTO Y DESPERTAR de la ciencia en Europa, después de más de 1000 años
de estancamiento, ya en 1514, había delineado un sistema HELIOCENTRICO, con la
Luna girando alrededor de la Tierra, y esta y el resto de planetas girando
alrededor del Sol, pero como era un tío listo, no lo publicó hasta justo antes
de su muerte en 1542, no fuera que……
TYCHO BRAHE, un digamos, MILLONARIO EXCENTRICO danés, solo decir que tenía la nariz de oro, ya que la suya, la perdió en un duelo, y que murió a los 54 años debido a los EXCESOS. En el S.XVI fue quien acuño el termino NOVA y quien confirmo el sistema HELIOCENTRICO de COPERNICO al afirmar que no eran las estrellas las que se movían en esferas perfectas, sino que era la Tierra la que giraba alrededor del Sol. Su discípulo fue JOHANES KEPLER, descubridor de las 3 leyes del movimiento planetario..
GIORDANO BRUNO, fue en 1600, el más conocido MARTIR CIENTÍFICO, al ser quemado por la inquisición por afirmar que el cosmos está lleno de otras Tierras y otros Soles, en referencia a millones de planetas como el nuestro que giran alrededor de millones de estrellas como nuestro Sol, esto amplio nuestra visión del Universo, y cabreó bastante a la iglesia.
GALILEO, conocido por la invención del telescopio, no lo fue en realidad, ya que unos años antes, al menos 5 años antes, tres fabricantes de lentes holandeses, habían desarrollado instrumentos similares de forma independiente, lo que sí hizo, fue en 1610, dotarlo de una resolución y calidad de imagen sin precedentes hasta la época. Con unos 20 aumentos, fue una auténtica revolución para la astronomía y nuestra visión del cosmos. Descubridor de 4 de las Lunas de Júpiter, Ío, Europa, Ganimedes y Calixto, nos permitió ver MUCHO MÁS ALLÁ. Confirmo el modelo de Copernico y que Giodano Bruno estaba en lo cierto por medio de LA OBSERVACIÓN, o sea, con argumentos irrefutables, por lo que se convirtió en una amenaza para la iglesia Católica, y solo se salvó de la hoguera por ser amigo personal del Papa, pero paso los últimos 9 años de su vida en arresto domiciliario.
En adelante, y gracias al TELESCOPIO de
Galileo y las mejoras de ISAAC NEWTON, uno de los científicos más influyentes
de la historia, que además de sus logros científicos como la LEY DE LA GRAVITACIÓN UNIVERSAL, en el que al menos
que sepamos, no intervino ninguna manzana al caer sobre su ilustre cabeza desde
un árbol, el espectro de color como inherente a la luz, la ley de convección térmica, la teoria de formación estelar y la mecánica de fluidos, en 1668, a los 26 años, mejoró el telescopio con la invención del
telescopio REFLECTOR o NEWTONIANO.
La astronomía sufrió una AUTÉNTICA
REVOLUCIÓN, por lo que voy a hacer solo unas pocas referencias más, ya que si
no, ni la semana que viene hemos terminado con este BREVE REPASO DE LA HISTORIA
DE LA ASTRONOMÍA, además, son temas que trataré con más detalle en otros
artículos, y quien sabe, igual hasta un libro.
Ha
habido muchos otros grandes astrónomos. HALLEY y su descubrimiento de la
periodicidad de los cometas y del movimiento propio de las estrellas. También
ha habido FAMILIAS de astrónomos, como los HERSCHEL. William, quien además de
descubrir Urano y gran cantidad de Lunas de Júpiter y Saturno, fue consciente
del tamaño del Universo y que las estrellas se encuentran a miles o millones de
años luz, con lo que en muchos casos, vemos estrellas que murieron hace EONES, el
telescopio como una máquina del tiempo que nos permite VER el pasado, UN CIELO
LLENO DE FANTASMAS, su hermana Caroline, que colaboró en sus investigaciones y
descubrió 8 cometas, su hijo John, que realizo grandes avances en la
espectrografía y composición estelar, además de descubrir e investigar muchas
de las lunas de nuestro
Sistema Solar, CHARLES MESSIER, quien elaboro el primer catálogo de OBJETOS NEBULOSOS, de hecho los 110 más brillantes del firmamento que aún hoy se usa, galaxias, nebulosas y cúmulos globulares. CRISTIAN DOPPLER, MARIA MITCHELL, la primera mujer miembro de la American Academy of Arts and Sciences y primera profesora de astronomía de la historia, quien además descubrió un cometa, el C/1841 T1, también llamado “El Cometa de la Sra. Mitchell”. Las COMPUTADORAS HUMANAS DE HARVARD, también llamadas EL HARÉN DE PICKERING, ya que colaboraban con EDWARD PICKERING. Eran un grupo de mujeres, entre ellas ANNIE JUMP y HENRIETTA SWAN, que desarrollaron un esquema de clasificación estelar que aún se usa actualmente. LAPLACE, FLAMARION, OORT, PLANCK, EINSTEIN, y el más importante para mí, excelente astrónomo, astrofísico, divulgador y persona, y responsable directo de mi pasión por la astronomía, CARL SAGAN, quien nos cautivó a todos en 1980 con COSMOS. STEPHEN HAWKING, que hace bueno aquello que cuando no nos funciona un sentido o nos falla un miembro, el resto se desarrolla mucho más para compensarlo, como a él, el único órgano que le funciona es el cerebro, pues ahí está uno de los más grandes genios y pensadores de la historia, además de un cachondo.
NEYL DEGRASSE TYSON, ALEXANDER FILIPENKO, MICHIO KAKU y tantos y tantos otros, que con su genialidad, excentricidad incluso locura, nos han hecho conscientes de nuestro lugar en el Cosmos, realmente, UN TENUE PUNTO AZUL AL QUE LLAMAMOS HOGAR.
Ferran Ginebrosa 2014
Sistema Solar, CHARLES MESSIER, quien elaboro el primer catálogo de OBJETOS NEBULOSOS, de hecho los 110 más brillantes del firmamento que aún hoy se usa, galaxias, nebulosas y cúmulos globulares. CRISTIAN DOPPLER, MARIA MITCHELL, la primera mujer miembro de la American Academy of Arts and Sciences y primera profesora de astronomía de la historia, quien además descubrió un cometa, el C/1841 T1, también llamado “El Cometa de la Sra. Mitchell”. Las COMPUTADORAS HUMANAS DE HARVARD, también llamadas EL HARÉN DE PICKERING, ya que colaboraban con EDWARD PICKERING. Eran un grupo de mujeres, entre ellas ANNIE JUMP y HENRIETTA SWAN, que desarrollaron un esquema de clasificación estelar que aún se usa actualmente. LAPLACE, FLAMARION, OORT, PLANCK, EINSTEIN, y el más importante para mí, excelente astrónomo, astrofísico, divulgador y persona, y responsable directo de mi pasión por la astronomía, CARL SAGAN, quien nos cautivó a todos en 1980 con COSMOS. STEPHEN HAWKING, que hace bueno aquello que cuando no nos funciona un sentido o nos falla un miembro, el resto se desarrolla mucho más para compensarlo, como a él, el único órgano que le funciona es el cerebro, pues ahí está uno de los más grandes genios y pensadores de la historia, además de un cachondo.
NEYL DEGRASSE TYSON, ALEXANDER FILIPENKO, MICHIO KAKU y tantos y tantos otros, que con su genialidad, excentricidad incluso locura, nos han hecho conscientes de nuestro lugar en el Cosmos, realmente, UN TENUE PUNTO AZUL AL QUE LLAMAMOS HOGAR.
Ferran Ginebrosa 2014
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